11월 29일, '세계 옥수수의 날' 알아보기

11월 29일은 세계 옥수수의 날(World Corn Day)로, 옥수수의 중요성과 다양한 용도를 기념하는 날입니다. 이 날은 옥수수가 전 세계적으로 중요한 농작물 중 하나로 자리 잡고 있음을 알리고, 옥수수 생산자, 연구자, 그리고 소비자들이 옥수수에 대한 인식을 높이는 것을 목표로 하고 있습니다. 

 

● 옥수수의 중요성은 무엇일까요?

---

옥수수는 전 세계적으로 가장 많이 재배되는 곡물 중 하나로, 인간의 식량뿐만 아니라 가축 사료, 바이오연료, 의약품, 산업용 제품 등 다양한 용도로 사용됩니다. 또한 옥수수는 세계 식량 안보에 중요한 역할을 하며, 특히 개발도상국에서는 중요한 식량 자원으로 여겨집니다.

 

● 세계 옥수수의 날의 목적은 무엇일까요?

---

1. 옥수수의 기여 강조: 옥수수가 얼마나 중요한 농업 자원인지를 알리고, 이를 통해 지속 가능한 농업과 식량 생산을 촉진하는 데 기여하는 것을 목표로 합니다.
2. 농업의 발전 : 옥수수의 품종 개량 및 재배 기술 발전을 촉진하여 더 나은 수확량을 달성하고, 기후 변화나 병충해에 강한 품종 개발을 장려합니다.
3. 환경과 지속 가능성 : 옥수수의 재배가 환경에 미치는 영향을 최소화하고, 지속 가능한 농업을 구현하기 위한 방법에 대해 논의하는 기회입니다.
4. 글로벌 협력 촉진 : 옥수수와 관련된 글로벌 네트워크를 형성하여, 식량 문제와 기후 변화와 같은 전 세계적인 문제에 공동 대응할 수 있는 기회를 제공합니다.

   

 

● 옥수수의 다양한 용도에는 어떠 것들이 있을까요?

---

▶ 식량: 옥수수는 사람의 주요 식량 중 하나로, 다양한 요리와 음식에 사용됩니다. 옥수수 가루는 빵, 피자 도우, 과자 등 다양한 형태로 활용됩니다.

▶ 사료: 전 세계적으로 가축의 주요 사료로 사용됩니다.

▶ 산업 용도: 옥수수 전분은 제약, 화장품, 그리고 포장 재료 등 다양한 산업에서 중요한 원료로 사용됩니다.

▶ 에너지: 옥수수는 바이오연료인 에탄올의 주요 원료로 사용되어, 대체 에너지 자원으로서의 가능성도 높습니다.

 

● 세계 옥수수 생산량 순위는 어떻게 될까요?

---

옥수수 생산량이 많은 나라들은 주로 미국, 중국, 브라질, 아르헨티나 등입니다. 아래는 옥수수 생산량이 많은 나라들을 나타낸 표입니다 (2023년 기준, FAO와 기타 농업 관련 데이터 기준)

 

순위 국가 연간 옥수수 생산량 (백만 톤)

1	미국	약 3,500
2	중국	약 2,500
3	브라질	약 1,200
4	아르헨티나	약 700
5	우크라이나	약 600
6	인도	약 300
7	멕시코	약 30
8	파라과이	약 100
9	남아프리카공화국	약 150
10	인도네시아	약 40

 

미국은 세계 최대의 옥수수 생산국으로, 생산량의 대부분이 에탄올 연료와 가축 사료로 사용됩니다.

중국은 두 번째로 많은 생산량을 기록하지만, 많은 양을 자국 내 소비에 사용하며 수출은 제한적입니다.

브라질과 아르헨티나는 주로 수출용 옥수수를 생산하며, 특히 브라질은 최근 몇 년간 생산량이 급증하고 있습니다.

우크라이나는 유럽의 주요 옥수수 생산국이며, 최근 정치적 상황에 따라 생산량과 수출에 영향이 있을 수 있습니다.

 

● 대한민국의 옥수수 재배 역사에 대해서 알아보기

---

대한민국에서 옥수수(혹은 조옥이라고도 불림)의 재배는 조선시대 말기인 19세기 중반부터 시작된 것으로 알려져 있습니다. 그러나 옥수수가 본격적으로 재배되기 시작한 시점과 그 발전 과정은 여러 역사적 배경과 관련이 있습니다.

1. 19세기 중반 (조선시대) : 옥수수는 고려시대에는 존재하지 않았고, 조선시대에 들어서서 중국이나 일본을 통해 도입된 것으로 추정됩니다. 초기에는 주로 기근 대체 식량으로 재배되었으며, 주식이 아니라 보조적인 식량으로 사용되었습니다. 19세기 중반, 특히 일제강점기(1910-1945) 전후로 옥수수 재배가 널리 퍼지게 되었으며, 이는 농업 기술과 농업 인프라의 변화, 그리고 급격한 인구 증가에 대응하기 위한 필요성에 의해 촉진되었습니다.
2. 일제강점기 (1910-1945) : 일제강점기 동안 일본은 옥수수를 농업 생산성 증대와 식량 자원 확보의 일환으로 전국적으로 재배를 장려했습니다. 당시 일본은 옥수수의 재배를 통해 가난한 농민들에게 보조적인 식량을 제공하고, 이를 일본 본국과의 무역에서 중요한 자원으로 삼았습니다. 이 시기 옥수수는 일상적인 음식으로 자리잡기 시작하며, 가축 사료, 식용, 기타 산업용으로 폭넓게 사용되었습니다.
3. 해방 후 (1945년 이후) : 해방 후 한국 전쟁(1950-1953) 전후로 옥수수는 식량 부족 문제를 해결하는 중요한 역할을 하게 되었습니다. 특히 전쟁 후 식량난을 해결하기 위해 옥수수는 중요한 대체 식량이었습니다. 정부는 농업 생산성 향상을 위해 옥수수 재배를 장려했고, 그 이후 1950~60년대에는 옥수수의 생산량이 꾸준히 증가했습니다.
4. 현대(1970년대 이후) : 1970년대 이후에는 옥수수의 주요 생산지로 경상도, 전라도 등 농업이 활발한 지역에서 집중적으로 재배되었고, 현대 농업 기술의 발전으로 생산성이 크게 향상되었습니다. 옥수수는 여전히 식량, 가축 사료, 바이오에너지(예: 에탄올) 등의 다양한 용도로 재배되고 있습니다.

옥수수는 19세기 중반부터 조선시대 말기에 도입되어, 일제강점기와 한국 전쟁 이후 주요 식량 자원으로 자리잡게 되었습니다. 옥수수는 기근 대체 식량으로 처음 도입되었지만, 이후 식용뿐만 아니라 사료, 산업용 등으로 다양하게 활용되었고, 현대 한국 농업에서도 중요한 작물로 자리잡고 있습니다.