바다 쓰레기, 그 심각성은 어느 정도인가 🌊

전 세계 바다 쓰레기, 특히 플라스틱 오염은 심각한 수준에 이르렀습니다.

● 바다 쓰레기, 그 심각성은?

---

현재 바다에는 약 7,500만 톤에서 1억 9,900만 톤의 플라스틱 폐기물이 존재하며, 매년 추가로 약 1,400만 톤의 플라스틱이 바다로 유입되고 있습니다. 이러한 오염은 해양 생태계에 큰 위협이 되고 있으며, 해양 생물의 섭식 및 엉킴으로 인한 피해가 보고되고 있습니다.

 

특히, 북태평양 거대 쓰레기 지대(Great Pacific Garbage Patch)는 플라스틱 쓰레기가 집중적으로 모여 있는 지역으로, 면적이 약 160만 제곱킬로미터에 달하며, 이는 텍사스 주의 두 배에 해당합니다. 

 

이러한 문제를 해결하기 위해 다양한 국제적 노력이 진행되고 있습니다. 2024년, 비영리 단체인 The Ocean Cleanup은 바다와 강에서 총 1,150만 킬로그램의 쓰레기를 제거하여 이전 모든 해의 수거량을 합친 것보다 더 많은 양을 수거했습니다. 

 

또한, 2024년 6월에 실시된 글로벌 오션 클린업 캠페인에서는 전 세계 54마일의 해안선에서 78,477파운드(약 35.6톤)의 쓰레기가 수거되었습니다. 

그러나 이러한 청소 활동만으로는 문제를 근본적으로 해결하기 어렵습니다. 전문가들은 플라스틱 생산의 감소와 폐기물 관리의 개선이 필수적이라고 강조합니다. 예를 들어, 2022년 유엔 환경 계획(UNEP)은 2040년까지 플라스틱 오염을 종식시키기 위한 '글로벌 플라스틱 협약'을 제정하였습니다. 

 

또한, 미세플라스틱의 문제도 심각합니다. 전 세계 해양 표면에는 약 358조 개의 미세플라스틱 입자가 떠다니는 것으로 추정되며, 이는 해양 생물과 인간 건강에 잠재적인 위험을 초래합니다. 

이러한 상황을 개선하기 위해서는 국제적인 협력과 정책적 노력이 필요하며, 개인 차원에서도 플라스틱 사용을 줄이고 재활용을 촉진하는 등의 노력이 중요합니다.

 

현재 바다쓰레기의  심각성 정도를 표로 정리하여 보았습니다. 

바다쓰레기 규모와 양	현재 바다에 떠다니는 플라스틱: 약 7,500만 톤 ~ 1억 9,900만 톤 매년 유입되는 양: 1,100만 ~ 1,400만 톤의 플라스틱이 새로운 쓰레기로 바다에 유입됨 미세플라스틱: 약 358조 개의 미세플라스틱 입자가 해양에 존재하는 것으로 추정됨 (출처: CleanHub, Ocean Conservancy, IUCN)
생태계에 미치는 영향	해양 동물의 90% 이상이 플라스틱을 먹거나 걸려 죽음 바닷새, 거북, 고래, 물고기 등 다양한 종들이 비닐봉지나 어망에 걸려 익사하거나 장 내부에서 소화 불가 플라스틱으로 사망 먹이사슬을 타고 인간에게까지 미세플라스틱이 전달됨 (생선, 조개류 등)
인체 건강에 미치는 영향	미세플라스틱은 혈액, 폐, 심지어 태반에서도 발견됨 장기적으로 호르몬 교란, 면역 시스템 저하, 세포 손상 등의 잠재적인 위험 존재 세계보건기구(WHO)는 이에 대한 더 많은 연구가 필요하다고 경고 중
해양 경제에 미치는 영향	어업, 관광업, 해양 운송 등에서 매년 수십억 달러 규모의 손실 발생 쓰레기 청소 및 처리 비용도 매우 큼
처리의 어려움	바다에 유입된 쓰레기의 99%는 가라앉거나 미세하게 부서져 회수 불가능 기존 수거 작업으로는 속도를 따라갈 수 없음 쓰레기를 줄이기 위한 근본적인 정책과 생산 감축이 절실

 

● 바다 쓰레기를 해결하기 위해 노력하는 단체들

---

전 세계적으로 바다 쓰레기 문제를 해결하기 위해 다양한 전문 기관과 단체들이 활동하고 있습니다. 몇 몇 주요 기관을 소개해 드리도록 하겠습니다.

• The Ocean Cleanup : 네덜란드에 기반을 둔 비영리 단체로, 바다와 강에서 플라스틱 쓰레기를 제거하기 위한 기술을 개발하고 있습니다. 이들은 특히 'Great Pacific Garbage Patch'와 같은 해양 쓰레기 집중 지역에서 활동하며, 2040년까지 부유 플라스틱의 90% 제거를 목표로 하고 있습니다. 웹사이트 바로가기 : https://theoceancleanup.com/
• Ocean Conservancy : 미국에 본부를 둔 비영리 단체로, 30년 이상 'International Coastal Cleanup'과 같은 프로그램을 통해 해변과 바다의 쓰레기를 제거하고 있습니다. 이들은 해양 쓰레기 문제에 대한 인식을 높이고, 정책 개발을 지원하며, 과학적 연구를 통해 해결책을 모색합니다.  웹사이트 바로가기 : https://oceanconservancy.org/
• Big Blue Ocean Cleanup : 국제적인 비영리 환경 단체로, 해변 청소, 해양 생태계 보호, 해양 연구 및 혁신 기술 개발을 통해 바다를 깨끗하게 유지하는 데 주력하고 있습니다. 웹사이트 바로가기 : https://www.bigblueoceancleanup.org/
• Project AWARE : 전 세계적으로 활동하는 비영리 단체로, 다이버들과 협력하여 수중 환경 보호, 해양 쓰레기 제거, 그리고 대중 교육을 통해 해양 보전을 촉진하고 있습니다. 웹사이트 바로가기 : https://www.padi.com/aware

PADI AWARE Foundation | PADI

 

Big Blue Ocean Cleanup | Ocean Cleaning Non-Profit | Plastic Cleanups | Ocean Cleaning | Ocean Conservation

 

Home - Ocean Conservancy

 

The Ocean Cleanup

이러한 기관들은 해양 쓰레기 문제를 해결하기 위해 다양한 방법으로 노력하고 있으며, 각자의 전문성을 바탕으로 해양 환경 보호에 기여하고 있습니다. 바다 쓰레기 문제는 단순한 환경 이슈를 넘어서 인간 생존과 직결된 심각한 문제입니다. 지금 우리가 행동하지 않으면, 2050년에는 바다 속 물고기보다 플라스틱이 더 많아질 것이라는 경고도 나와 있습니다.

● 바다 쓰레기 근절을 위한 획기적인 아이디어

---

바다 쓰레기 문제는 단순히 ‘치우는 것’만으로는 해결되지 않기 때문에 근본적이면서도 창의적인 접근이 필요합니다. 아래는 현재 논의되거나 상상 가능한 획기적인 아이디어 5가지입니다:

1. 해양 쓰레기 추적 블록체인 시스템

• 개념 : 바다에 버려진 쓰레기, 특히 플라스틱의 원산지를 추적할 수 있도록 블록체인 기술을 활용하여 '생산'→'소비'→'폐기' 전 과정을 기록하는 방식입니다. 
• 효과 : 오염 주체에 책임을 묻고, 플라스틱 생산 감축 압력으로 작용할 수 있습니다.
• 실제로 일부 기업이 유통 단계에 블록체인 도입 중에 있습니다.

---

2. AI 자율 해상 청소 드론(청소선단)

• 개념 : 바다 위에서 AI와 GPS로 자율 운행하는 드론 보트가 쓰레기를 탐지, 수거하게 됩니다.
• 효과 : 대형 선박 접근이 어려운 지역까지 커버 가능, 24시간 작동합니다.
• The Ocean Cleanup의 “Interceptor”가 시범 운영 중에 있습니다.

---

3. 플라스틱-먹는 박테리아/酵素 활용

• 개념 : 과학적으로 유전자 조작된 미생물이나 효소가 플라스틱을 생분해시키는 기술입니다.
• 효과 : 플라스틱 쓰레기를 친환경적으로 처리 가능합니다.
• PETase, MHETase라는 효소가 실제로 연구 중 (일본과 독일 등)에 있습니다.

---

4. ‘제로 플라스틱’ 보증금 리필 시스템

• 개념 : 생수병, 샴푸통, 도시락 용기 등 플라스틱 포장재를 보증금 시스템으로 '회수' → '세척' 후 '리필'합니다.
• 효과 : 일회용 플라스틱 생산 자체를 억제하는 방법입니다.
• 독일, 네덜란드 등 일부 국가에서는 실제 운영 중에 있습니다.

---

5. 플라스틱 대신 해초, 버섯, 조류 소재 사용

• 개념 : 포장재, 빨대, 용기 등을 생분해 가능한 자연 소재로 대체 (예: 해조류, 균사체 등)하는 방법입니다.
• 효과 : 플라스틱의 사용 자체를 줄일 수 있습니다. 
• Loliware(해조류 빨대), Evocative(버섯 포장재) 등이 상용화하는 것입니다.