세계 기념일, 10월1일 '세계 노인의 날' 알아보기

매년 10월1일은 세계 노인의 날 (International Day of Older Persons)로 기념되며, 유엔 총회가 1990년에 제정한 기념일입니다. 이 날은 노인들의 권리와 복지에 대한 인식을 높이고, 노인들이 사회에 기여하는 바를 인정하며, 그들의 삶의 질을 증진하기 위하여 제정되었습니다.

● 세계 노인의 날의 제정 배경

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세계 노인의 날 (International Day of Older Persons)의 제정 유래는 고령화 사회로의 전환이 전 세계적으로 중요한 문제로 인식되기 시작한 배경에서 출발합니다.

 

20세기 후반, 세계 각국은 평균 수명의 증가와 의료 기술의 발달로 인해 고령 인구가 급속히 증가하고 있는 현상이 발생하게 되었습니다. 이에 따라 노인들의 복지, 건강, 사회적 지위에 대한 논의가 필요해졌습니다.

유엔은 노인 문제에 대한 국제적인 관심을 높이고, 노인의 권리와 복지를 증진시키기 위해 여러 노력을 해왔습니다. 특히 1982년 오스트리아 빈에서 개최된 세계 노년회의 (World Assembly on Ageing)에서는 노인 인구 증가와 그에 따른 문제들에 대한 국제적인 논의가 이루어졌고, 이 회의의 결과물로서 "노인에 관한 빈 행동계획 (Vienna International Plan of Action on Ageing)"이 채택되었습니다. 이 계획은 노인의 권리와 복지 향상을 위한 구체적인 권고사항을 담고 있으며, 각국이 이를 실현하기 위한 정책을 마련할 것을 촉구했습니다.

세계 노년회의 (World Assembly on Ageing)는 오스트리아 빈에서 개최된 국제 회의로, 고령화 문제에 대한 국제적인 논의의 중요한 전환점이 된 행사입니다. 이 회의는 유엔이 주최하여 1982년 7월 26일부터 8월 6일까지 진행되었으며, 전 세계 각국의 대표와 전문가들이 참석하여 급속히 증가하는 고령 인구 문제와 그에 따른 사회적 영향에 대해 논의했습니다.

☞ 회의의 배경
1980년대에 들어서면서 전 세계적으로 인구 고령화가 빠르게 진행되고 있었고, 이에 따라 노인 인구의 복지와 건강, 사회적 지위에 대한 관심이 높아졌습니다. 특히, 의료기술의 발달로 인해 사람들의 평균 수명이 늘어나면서 고령 인구 비율이 증가했고, 노인층을 위한 사회적·경제적 지원이 중요한 문제로 떠올랐습니다. 이러한 배경에서 유엔은 고령화 문제를 국제적인 의제로 삼아 세계 각국이 협력할 수 있는 기회를 마련하고자 세계 노년회의를 개최했습니다.

☞ 회의 주요 결과
1. 노인에 관한 빈 국제 행동계획 (Vienna International Plan of Action on Ageing) :
   - 회의의 가장 중요한 결과물로서, 빈 행동계획은 전 세계 노인들의 삶의 질을 향상시키기 위해 필요한 여러 가지 조치들을 제시한 최초의 포괄적인 문서입니다.
   - 이 행동계획은 노인의 복지, 건강 관리, 주거, 소득 보장, 교육, 사회적 참여 등 다양한 영역에 걸쳐 62개의 권고사항을 담고 있으며, 이를 통해 각국 정부가 노인 정책을 발전시키도록 권장했습니다.

2. 고령화 문제의 중요성 인식 :
   - 노인 인구의 증가가 가져오는 사회적, 경제적 영향을 평가하고, 이를 해결하기 위한 정책적 대응의 필요성을 강조했습니다.
   - 특히 개발도상국에서도 고령화 문제가 중요하게 다루어져야 함을 강조하고, 이에 따라 각국이 지역적 특성에 맞춘 정책을 마련할 필요가 있다는 점이 언급되었습니다.

3. 국제 협력과 정보 공유 촉구 :
   - 각국이 노인 복지와 관련된 경험과 정보를 공유하고, 고령화 문제에 대응하기 위해 협력할 것을 촉구했습니다.
   - 특히 유엔을 비롯한 국제기구들이 고령화 문제를 지속적으로 논의하고 지원할 수 있는 체계를 마련하자는 의견이 제시되었습니다.

☞ 영향과 의의
노인에 관한 빈 국제행동계획은 이후 여러 국가에서 노인 정책을 마련하고 강화하는 데 중요한 지침 역할을 했습니다. 이는 노인의 권리와 복지 향상을 위해 전 세계적인 노력이 필요함을 재확인시켜 주었으며, 각국의 정책 입안자들이 고령화 문제를 체계적으로 다룰 수 있는 기틀을 마련해 주었습니다.

- 또한 1991년에는 유엔이 노인에 대한 원칙 (United Nations Principles for Older Persons)을 채택하여, 노인의 독립, 참여, 돌봄, 자아실현, 존엄성 등을 보장하는 것을 목표로 하는 권고사항을 발표하였습니다.

1982년 세계 노년회의는 전 세계적으로 고령화 문제를 본격적으로 논의하기 시작한 중요한 계기였으며, 이를 통해 노인에 대한 권리와 복지를 개선하고 사회적 인식을 변화시키기 위한 국제적인 노력이 본격적으로 이루어졌습니다.

이후 1990년, 유엔 총회는 노인의 삶의 질 향상과 고령화 문제에 대한 사회적 관심을 고취하기 위해 매년 10월 1일을 세계 노인의 날로 제정하였습니다. 1991년 처음으로 세계 노인의 날을 공식적으로 기념하면서, 이를 통해 노인의 권리 보호와 그들이 사회에 기여하는 바를 재조명하고자 했습니다.

 

● 세계 노인의 날 제정 이유

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1. 노인에 대한 사회적 인식 제고 : 노인의 권리, 복지, 역할에 대한 사회적 관심과 인식을 높이기 위하여 제정하였습니다.
2. 노인들의 기여 강조 : 노인들이 사회에 기여해온 것들을 인정하고 감사하는 의미를 부여하기 위함입니다.
3. 정책적 개선 촉구 : 노인 복지와 관련한 정책적 개선과 함께 고령자에 대한 더 나은 환경을 마련하기 위한 정부와 사회의 역할을 강화하기 위함입니다.

이렇게 세계 노인의 날은 노인들이 겪는 사회적, 경제적, 신체적 어려움을 인식하고 이를 해결하기 위한 전 세계적인 노력을 촉구하는 중요한 기념일로 자리잡게 되었습니다.