부드러움 속의 강함, 태극권 수련의 장점은

과연 우리 몸에 나쁜 운동이 있을까... 굳이 따지자면, 관절에 무리가 많은 운동, 좌우 대칭이 되지 않거나 척추에 영향을 줄 수 있는 운동, 유난히 한 쪽 근육만 발달이 되는 운동.. 나름 단점을 찾자면 얼마든지 찾을 수 있겠다. 그러나 스스로 적당히 조절하거나 교정운동을 한다면 각각의 운동이 가지고 있는 단점을 극복할 수 있겠다. 이번에는 태극권을 수련하면 좋은 점에 대해서 살펴보자.

♣ 호흡에 대하여 : '넓은' 마음을 가지게 된다 
태극권을 많이 수련하게 되면 폐 조직의 탄력이 좋아지고 흉곽의 활동도가 높아져 폐의 통기기능도 극대화 된다. 태극권은 대부분 복식호흡을 위주로 하기 때문에 호흡의 깊이가 균일하며 반복적인 동작에서 복근과 횡격막이 자주 움직이기 때문에 통기기능을 높일 수 있다. 또한 복압의 규칙적인 변화를 통해 체내의 혈류를 가속화하고 폐포의 환기 기능을 증진시켜 노인의 활동 능력을 유지하는 데 도움을 주기도 한다. 태극권은 명상과 비슷한 정적인 요소를 많이 가지고 있어 마음을 집중시키고 스트레스 해소에도 도움을 받을 수 있다. 그리고 내면의 평화와 조화를 찾을 수 있으며, 마음과 몸의 조화를 이루는 데도 큰 기여를 주기도 한다. 

♣ 골격근육에 대하여 : 척추교정
태극권을 연습하면 우리 몸의 등뼈와 척추에 뚜렷한 운동 효과를 볼 수 있다. 태극권를 수련의 방식은 대부분 허리를 이용하며 장기간 연마하면 척추의 형태와 구조에 좋은 영향을 미친다. 태극권을 다년간 수련해온 노인들은 척추 기형도 거의 없으며, 등이 굽는 것도 막을 수 있다. 그리고 유연한 동작과 천천히 흘러가는 동작으로 구성이 되어 있어 근육을 강화하고 유연성을 향상시켜 준다. 그 외에 균형감각을 향상시켜 자세화 체력을 개선함과 동시에 코어근육을 강화하여 자세의 안정성을 높혀준다.  

♣ 소화기 계통에 대하여 : 변비 예방에 효과적이며 배변을 원활하게 한다
중추신경계는 체내의 모든 계통을 관장하기 때문에 태극권을 자주 연습하면 중추신경계의 활동력 향상을 통해 소화기 계통의 능력을 향상시킬 수 있으며 신경계 장애로 인한 운동, 분비, 흡수 장애 등의 소화기 질환을 피할 수 있다.

♣ 심혈관에 대하여 : 혈관의 어혈을 없애는데 도움을 준다
태극권은 각 기관의 근육과 관절의 움직임, 규칙적인 호흡 운동, 특히 횡격막 운동을 포함하여 많은 움직임을 가지고 있다. 이러한 동작의 조합은 혈액과 림프의 순환을 강화하고 체내의 어혈을 감소시킬 수 있으며 체내의 어혈을 제거하는 좋은 방법이며 동시에 혈액 순환을 가속화하여 혈액 순환을 개선한다.

♣ 대중추: 뇌 '소프트웨어 시스템' 최적화
태극권을 연습하기 위해서는 마음을 안정이 필요하며 주의력을 집중해야 하기에 뇌 활동에 좋은 운동 효과가 있다.태극권 동작을 연습하려면 눈빛에서부 상체, 몸통, 하체에 이르기까지 위아래가 흐트러지지 않고 앞뒤 동작이 자연스럽게 이어지도록 '완전한 하나의 호흡' 이 필요하다.  

 

♣ 자기방어와 실전 

태극권이 본래 전투기술에서 시작이 된 것이기 때문에 여러 방식의 자기방어 및 공격 기술을 익힐 수 있다. 실전 상황에서 대응 능력을 키울 수 있으며, 신체의 자기 컨트롤과 균형을 통해서 자연스레 자기방어 능력을 향상시킬 수 있다.

 

동작이 때로는 복잡하기 때문에 좋은 지배와 균형 능력이 필요하고, 어느새 우리 두뇌의 소프트웨어 시스템을 한 번에 최적화해 체계적인 업무 능력을 강화시킬 수 있다고 한다. 그렇다면 어떻게 하면 태극권을 잘 할 수 있을까?
우선 좋은 스승을 만나야 한다.(이건 정말 중요함) 모든 운동이 그렇겠지만 태극권을 잘 알고 이해하는 스승만이 태극권이 무엇인지 그리고 태극권을 잘 전수하는 법을 안다. 지금도 많은 사람들이 태극권을 시작할 때 아무나 찾아서 따라하다 보니 시간이 많이 걸리고 기술은 배우지 못한 채 잘못된 동작이 정형화된 경우도 많다. 지금 중국에서도 마치 사이비와 같은 태극권문파들이 독버섯처럼 퍼지고 있다. 태극권의 가장 큰 특징은 연령에 구애받지 않고 남녀노소 누구나 익힐 수 있는 운동이기 때문에 자신의 체력과 조건에 맞게 수준을 얼마든지 조절할 수 있다.  이런한 많은 장점들로 인하여 태극권은 건강과 웰빙을 개선하고 신체와 정신의 균형을 찾는 데 도움을 주는 종합적인 운동으로 현재 우리나라에서도 많은 사랑을 받고 있다.